2013 год, Нью-Йорк, Манхеттен

Глава I. Новый клиент

39-летний психотерапевт Присцилла Беннет проводила очередного клиента и устало, но довольно вздохнула. Она подумала о предстоящих выходных, на которых они с друзьями наконец-то решили выбраться за город. Присцилла настолько устала от ежедневной рутины, что эта поездка была для нее настоящим праздником. Омрачала радостное ожидание только мысль о том, что рабочий день еще не закончен, хотя и близится к концу. Осталось принять последнего клиента.
Присцилла посмотрела в лист предварительной записи, зная, что будет какой-то незнакомый посетитель. А новый клиент – это всегда нагрузка, первая консультация выматывает больше, чем все последующие. Но Присцилле нужно было собраться с духом, принять этого человека, а потом, с чувством выполненного долга мчаться домой и собирать вещи в дорогу.
- Ульвар Эклунд, - прочитала Присцилла вслух, на секунду задумалась и добавила: Скандинав какой-то, видимо? 1982 года рождения. 30 лет.
- Надо не забыть имя, - сказала она себе, вспомнив, как на одном из своих первых приемов забыла имя клиента и не знала, как к нему обращаться. К счастью, посетитель не заметил ее конфуза, и все прошло хорошо, но с тех пор она старалась перед консультацией запомнить, как зовут гостя.
Присцилла заварила себе чашечку ароматного кофе, взяла сигареты и вышла на балкон. Ее кабинет находился на 6-м этаже небоскреба. Окна кабинета выходили на массивное четырехэтажное здание муниципального госпиталя, и, отдыхая на балконе, она не раз наблюдала за его сотрудниками. 
Почти напротив ее окон, на четвертом этаже больницы была просторная терраса с большим парапетом, столиком и креслами. Здесь отдыхали, как узнала Присцилла, сотрудники отделений реплантации и пластической хирургии, отоларингологии и урологии. Некоторые работники этих отделений приходили на террасу пообщаться, некоторые – покурить и попить кофе, а некоторые – пофлиртовать. Но особое внимание Присциллы привлек один молодой человек, которому она дала прозвище «потенциальный клиент».
Это был мужчина с невероятно привлекательной, яркой внешностью, и, в то же время, с постоянным страхом в глазах. Как предположила Присцилла, он работал врачом в реплантации и пластической хирургии. Это был высокий, крупно сложенный, но стройный молодой человек с густой шапкой вьющихся золотистых волос и насыщенно-синими глазами. При наличии уверенности в себе он мог бы стать звездой Голливуда, но испуганный, беспомощный и умоляющий взгляд, а также неуверенные, немного нервные жесты выдавали в нем человека, который явно себя недооценивал и боялся жизни.
Присцилла села на стул, затягиваясь сигаретой, и взглянула на террасу больницы. «Потенциальный клиент» нервно курил и был бледен. «Тяжелый рабочий день, видимо» - заключила она. Впрочем, такие тяжелые дни у красавчика случались нередко. Присцилла предполагала, что подобное воздействие на парня оказывали ситуации, когда на его операционный стол попадали пациенты со сложными патологиями.
К «потенциальному клиенту» медленными, по-кошачьи плавными шагами приблизилась девушка в форме пилота госпитального вертолета, стала рядом, тоже закурила и свободной рукой мягко обняла красавчика. Такие сцены Присцилла видела не раз. Девушка была, по всей видимости, подружкой или женой «потенциального клиента», и своей мягкой, но уверенной манерой общения немного вытягивала его из депрессивного состояния.
Если красоту парня можно было назвать сочной, то красота девушки была скорее утонченной и рафинированной. Она была высокой и стройной, с тонкими чертами лицами, волосами платинового цвета и мраморно-белой кожей. Ее взгляд был немного отрешенным, но в то же время чувственным, как и весь образ. Присцилла называла внешность девушки «героиновым шиком», хотя и не была уверена в том, что эта формулировка точно характеризует образ девушки.
Присцилла иногда ловила себя на мысли, что завидует этому удивительному сочетанию холодной рафинированности и томной сексуальности. При этом она замечала, что златокудрый красавчик практически не обращает внимания на внешность своей подружки, хотя какой-нибудь другой парень на его месте умирал бы от ревности. В целом они казались Присцилле достаточно гармоничной парой, хотя она понимала, что рафинированная блондинка не решит психологические проблемы своего бойфренда хотя бы в силу отсутствия специальных зданий.
Докурив, парочка удалилась с террасы, а Присцилла продолжала сидеть, допивая кофе и любуясь закатом. Через несколько минут она посмотрела на часы, устало встала со стула и зашла в кабинет. 
- Так как там его зовут?... Уже забыла, – сказала она себе и заглянула в лист записи, - Ага, Ульвар Эклунд. Сейчас уже должен прийти.
Присцилла села за стол и несколько раз повторила имя клиента, пока оно не стало звучать в ее устах достаточно уверенно. Примерно через пять минут в дверь позвонили, и она ответила клиенту, что он может заходить. Дверь приоткрылась, и в нее несмело просунулся… златокудрый красавчик, за которым она только что наблюдала.